Dans la version actuelle de son histoire, Superman est né sur la planète Krypton sous le nom de « Kal-El ». Encore bébé, il fut placé dans un vaisseau spatial par son père, le scientifique Jor-El, et sa mère, Lara, car la planète était sous la menace d'une destruction totale.
Le vaisseau quitta Krypton juste avant l'explosion fatidique... Au terme d'un très long voyage, il atterrit sur la planète Terre. Kal-El est trouvé par un couple de fermiers de Smallville, (Kansas). Jonathan et Martha Kent, qui n'ont pas d'enfant, décident alors de l'adopter et de garder le secret sur son origine.
Kal-El est rebaptisé « Clark Joseph Kent » et grandit entouré de ses amis Lana Lang (son premier amour) et Pete Ross jusqu'à ce que ses pouvoirs se révèlent à lui au moment de son adolescence.
Jeune adulte, Clark décide de s'installer à Metropolis pour devenir journaliste. Il y est engagé par Perry White, le rédacteur en chef du Daily Planet. Il y travaille avec le photographe Jimmy Olsen et avec la principale reporter du journal, Lois Lane. Celle-ci s'éprend de Superman mais dédaigne Clark. Celui-ci cache son identité de super-héros derrière une allure naïve, une paire de lunettes et des habits larges.
Le jour de son arrivée à Metropolis, Clark utilise ses pouvoirs pour éviter une catastrophe. Dès lors, sous la forme de Superman, il sauve des vies, combat les méchants ... Pour changer de costume, le comics montre Clark entrant dans une cabine téléphonique ; plus tard, il se sert d'une petite salle de stockage du journal. Kal-El est un des piliers de la Justice League of America ainsi qu'un des super-héros les plus appréciés.
